Бельмо, или лейкома (от греческого leu-kos — белый),— это помутнение роговицы, рубцовое перерождение ее тканей. Возни­кает оно в результате тяжелых воспалительных процессов в глазу (язва роговицы, трахома, кера­тит, развивающийся после некоторых болезней, на­пример, туберкулеза) или как следствие травмы. Иногда, довольно редко, лейкомы бывают врожденными.

Если воспаление захватывает самые поверхно­стные слои роговой оболочки, то после выздоровления прозрачность ее восстанавливается полно­стью. Если же воспалительный процесс произошел в глубоких слоях, остается стойкое рубцовое по­мутнение роговицы.

Различают несколько видов лейком:

1. очень тонкое, едва заметное помутнение, так называемое облачко;
2. более густое, легко обна­руживаемое помутнение — пятно;
3. плотное помут­нение, рубец характерного фарфорово-белого цве­та — собственно бельмо.

Если оно находится против зрачка, то даже топкое помутнение намного снижает остроту зре­ния. А бельмо, расположенное на периферии роговицы, иногда человек даже не ощущает.

При тяжелых заболеваниях роговицы, напри­мер, прободных язвах, а также травмах, в отдель­ных случаях возникает бельмо, сращенное с более глубоко лежащими тканями, чаще всего с радужкой. Оно может повлечь за собой повышение внутри­глазного давления, нарушить функцию глаза.

Еще сравнительно недавно бельма роговицы встречались очень часто и считались одной из основных причин неизлечимой слепоты. В настоящее время, применяя различные виды лечения, врачи стараются увеличить прозрачность роговой оболоч­ки при тонком ее помутнении. Если помутнение плотное, эффективна кератопластика — операция пересадки роговой оболочки глаза.