Бельмо, или лейкома (от греческого leu-kos — белый),— это помутнение роговицы, рубцовое перерождение ее тканей. Возникает оно в результате тяжелых воспалительных процессов в глазу (язва роговицы, трахома, кератит, развивающийся после некоторых болезней, например, туберкулеза) или как следствие травмы. Иногда, довольно редко, лейкомы бывают врожденными.
Если воспаление захватывает самые поверхностные слои роговой оболочки, то после выздоровления прозрачность ее восстанавливается полностью. Если же воспалительный процесс произошел в глубоких слоях, остается стойкое рубцовое помутнение роговицы.
Различают несколько видов лейком:
- очень тонкое, едва заметное помутнение, так называемое облачко;
- более густое, легко обнаруживаемое помутнение — пятно;
- плотное помутнение, рубец характерного фарфорово-белого цвета — собственно бельмо.
Если оно находится против зрачка, то даже топкое помутнение намного снижает остроту зрения. А бельмо, расположенное на периферии роговицы, иногда человек даже не ощущает.
При тяжелых заболеваниях роговицы, например, прободных язвах, а также травмах, в отдельных случаях возникает бельмо, сращенное с более глубоко лежащими тканями, чаще всего с радужкой. Оно может повлечь за собой повышение внутриглазного давления, нарушить функцию глаза.
Еще сравнительно недавно бельма роговицы встречались очень часто и считались одной из основных причин неизлечимой слепоты. В настоящее время, применяя различные виды лечения, врачи стараются увеличить прозрачность роговой оболочки при тонком ее помутнении. Если помутнение плотное, эффективна кератопластика — операция пересадки роговой оболочки глаза.